Tổ chức phi lợi nhuận Mozilla mới đây đưa ra bản báo cáo tài chính cho năm 2007. Mức thu nhập của tổ chức, cụ thể là trình duyệt mã nguồn mở Firefox đã tăng 12% đạt mức 75 triệu đô, trong đó khoản tiền thu được nhờ công cụ tìm kiếm từ Google chiếm 88% tổng số tiền, tương đương với 66 triệu đô. (Mức 2 triệu đô còn lại lấy từ các công cụ tìm kiếm khác). Mức thu nhập này chủ yếu lấy một phần từ nguồn kinh doanh hỗ trợ tìm kiếm của hộp tìm kiếm mặc định Google được tích hợp trên trình duyệt Firefox (Mozilla Firefox chỉ đứng sau Internet Explorer).

Vào năm 2006, tổng phần trăm mức thu nhập của Mozilla thậm chí còn lớn hơn Google khi đạt mức 85%. Bên cạnh đó, tỉ lệ này có thể sẽ tiếp tục tăng trong 3 năm tiếp khi mà Google lại mới nới rộng bản hợp đồng với Mozilla.

 

Tuy nhiên, tổ chức chính phủ liên bang Hoa Kỳ (IRS-Internal Revenue Service: tạm gọi là tổ chức hỗ trợ dịch vụ kiểm toán thu nhập nội bộ) hiện đang kiểm kê lại mức thu nhập nội bộ của tổ chức Mozilla và họ đang đặt dấu hỏi với chức danh “Phi Lợi Nhuận” của Mozilla:

Quá trình kiểm toán vẫn chưa đem lại bất cứ thông tin chính thức nào. Một số câu hỏi đặt ra có liên quan đến sự miễn trừ thuế của tổ chức. Ban quản lý tin rằng sẽ chỉ đạo các hoạt động của tổ chức phù hợp với ứng dụng ban đầu nhờ sự miễn trừ thuế và những lợi ích công cộng mà tổ chức được hưởng.

 

Tổ chức này có quyền lợi như là một tổ chức được hưởng lợi ích công cộng tuy nhiên thời hạn đã kết thúc vào ngày 31/12/2007. Nó đã đưa ra những tài liệu dẫn chứng chứng thực có sự hỗ trợ công chúng.Tổ chức này tin rằng so với con số trên lý thuyết là 10% để trở thành một nhà từ thiện thì rõ ràng 33% trong tổng số phiếu tán thành từ mọi người đã chứng thực Mozilla hiển nhiên là một nhà từ thiện.

 

Mozilla đưa ra một lời biện luận rằng đây chẳng qua là số tiền kiếm được từ việc sử dụng công cụ tìm kiếm, vì vậy sẽ không tính như nguồn thu nhập theo mã thuế. Điều này không đáng bận tâm lắm bởi những gì thu được từ hoạt động phi lợi nhuận được gọi là “hỗ trợ”, và trong thực tế đây là một hợp đồng thương mại. Nếu như quy định của tổ chức liên Bang (IRS) phản đối điều trên, tổ chức Mozilla sẽ không được xem là một đối tượng miễn thuế nữa. Cuối cùng, Mozilla được phân thành tổ chức tư nhân và bị đánh thuế một khoản ước tính là 100.000 đô la cho riêng năm 2007.

 

Đó chỉ là một điều lặt vặt, ngoại trừ sự thật là Mozilla đang đóng kịch “sắm vai” một tổ chức phi lợi nhuận khi mà mọi người biết rằng tổ chức này là một cánh tay thuộc hội từ thiện của Google. Chúng ta đều đang băn khoăn muốn biết cách thức mà Google tính toán được mức 66 triệu đô la chi trả cho Mozilla vào năm ngoái. Liệu đây là một đóng góp từ thiện hay là một động thái gộp chung cùng các chi phí mua bán thông thường khác.

 

Và dưới đây là một câu hỏi hóc búa khác: Tại sao tổ chức Mozilla phải mất hơn 1 năm (nhiều năm) để đưa ra bản báo cáo tài chính từ năm 2007? Cuối cùng là gần đến năm 2009 mới có câu trả lời.

 

Google Makes Up 88 Percent Of Mozilla’s Revenues, Threatens Its Non-Profit Status

Today, the (for-now) non-profit Mozilla Foundation released its financial statements for 2007 (embedded below). Revenues for the organization behind the open-source Firefox browser were up 12 percent to $75 million, with search-related royalties from Google accounting for 88 percent of the total, or $66 million. (Another $2 million or so came from other search engines). Those revenues come from Mozilla’s portion of the search advertising revenues generated by the default Google search box in the Firefox browser.

 

Google’s overall percentage of Mozilla’s revenues is even bigger than it was in 2006, when it accounted for 85 percent. And that proportion may continue to grow over the next three years, as Google just extended its contract with Mozilla.

 

But buried in the financial statements is the fact that the Mozilla Foundation is being audited by the IRS and its non-profit status is in question:

On the audit of the Foundation there has not been any formal notification of issues. There has been inquiry regarding its tax exemption. Management believes that it is conducting its operations in accordance with its original application for exemption and for which it received the advance ruling as a public benefit corporation.

 

The Foundation has an advance ruling as a public benefit corporation. The ruling period ended December 31, 2007. It submitted its public support test documentation as required by the advance ruling. While the Foundation did not automatically qualify as a public charity with public support at 33% of total support, it believes that it qualifies as a public charity under the facts and circumstances test with public support over 10%.

 

Mozilla argues that the search dollars should be treated as royalties, and thus not count as revenues under the tax code. There is little precedent for a non-profit generating so much of its “support” from what is, in effect, a commercial agreement. If the IRS rules against it, the Mozilla Foundation would lose its tax-exempt status. It would then be classified as a private foundation and have to pay an estimated $100,000 in excise tax for 2007 alone.

 

That’s peanuts, and wouldn’t change much at Mozilla—except for the fact that it is pretending to be a non-profit foundation when everyone knows it is a charitable arm of Google. What we still don’t know is how Google accounts for the $66 million it paid to Mozilla last year. Was it a charitable contribution, or lumped in with its regular traffic acquisition costs?

 

And here’s another conundrum: Why does it take the Mozilla Foundation more than year to issue its financial statements from 2007? After all, it is almost 2009.